TAYLOR BURTON

เพชรไม่มีความปราณี "มันจะเผยตัวตนที่แท้จริงของผู้สวมใส่ให้เห็นเมื่อมีโอกาส" กล่าวโดยตัวละครตัวหนึ่งในนวนิยายเรื่อง The Sandcastle ของนักเขียนชาวอังกฤษ Iris Murdoch ทว่าคำกล่าวนี้จะใช้ได้กับ Elizabeth Taylor จริงหรือไม่ ของขวัญล้ำค่าที่เธอได้รับจาก Richard Burton อดีตสามีคนที่ห้าซึ่งเป็นที่กล่าวขวัญถึงอย่างกว้างขวาง ล้วนส่งเสริมภาพลักษณ์ของเธอให้โดดเด่น และไม่เคยดูขัดตาบนตัวเธอเลย ความผูกพันอันลึกซึ้งได้ก่อกำเนิดขึ้นระหว่างอัญมณีและผู้สวมใส่

เพชรเม็ดแรกที่ Richard Burton ซื้อให้ Elizabeth taylor คือเพชรที่มีชื่อว่า Krupp เจียระไนทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าน้ำหนัก 33.19 กะรัต ในปี 1968 ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของทรัพย์สินของ Vera Krupp ภรรยาคนที่สองของมหาเศรษฐีอุตสาหกรรมเหล็ก Alfred Krupp โดยที่ Taylor สวมใส่เพชรเม็ดนี้เป็นแหวน ถัดมาคือไข่มุกอันงดงามที่รู้จักกันในนาม La Peregrina ซึ่ง Burton ซื้อมาในราคา 15,000

สำหรับวันเกิดปีที่ 40 ของ Elizabeth Taylor ในปี 1972 Richard Burton ได้มอบเพชรรูปหัวใจประดับทับทิมในรูปแบบจี้ให้แก่เธอ เขาเคยกล่าวอย่างติดตลกว่า "ผมอยากจะซื้อทัชมาฮาลให้เธอ แต่คงสิ้นเปลืองค่าขนส่งมากเกินไป เพชรเม็ดนี้มีน้ำหนักหลายกะรัตเสียจนเกือบจะเป็นหัวผักกาด" จากนั้นเขาก็เสริมว่า "เพชรคือการลงทุน เมื่อผู้คนไม่ต้องการเห็นลิซกับผมบนจออีกต่อไป เราก็สามารถขายเครื่องประดับบางชิ้นทิ้งไปได้"

เพชรที่โด่งดังที่สุดในการครอบครองของ Richard Burton คือเพชรทรงหยดน้ำ ขนาด 69.42 กะรัต ซึ่งภายหลังถูกเรียกว่า Taylor-Burton มันถูกเจียระไนจากเพชรดิบน้ำหนัก 240.80 กะรัต ที่ค้นพบในเหมือง Premier ในปี 1966 และถูกซื้อโดย Harry Winston

หลังจากเพชรดิบขนาด 240.80 กะรัตมาถึงนิวยอร์ก Winston และช่างแยกเพชร Pastor Colon Jr ได้ใช้เวลาศึกษาอยู่หกเดือน มีการทำเครื่องหมาย ลบ และทำเครื่องหมายขึ้นมาใหม่เพื่อระบุจุดที่จะต้องแยกเพชร และแล้ววันที่กำหนดสำหรับการแยกเพชรมาถึง ในช่วงเวลานั้น ความตึงเครียดปกติที่มาพร้อมกับการทำงานดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นจากความร้อนและแสงจ้าของไฟโทรทัศน์ที่ได้รับอนุญาตให้นำเข้ามาในห้องทำงาน หลังจากแยกเพชร ช่างแยกเพชรวัย 50 ปีผู้นั้นไม่กล่าวอะไร เขาเพียงยื่นมือข้ามโต๊ะทำงานไปหยิบชิ้นส่วนเพชรที่แยกออกมา แล้วมองผ่านแว่นตาขอบเขาเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะอุทานว่า "งดงาม!"

เพชรชิ้นนี้ที่มีน้ำหนัก 78 กะรัต คาดว่าจะให้ผลผลิตเป็นอัญมณีที่มีน้ำหนักประมาณ 24 กะรัต ในขณะที่ชิ้นที่ใหญ่กว่า ซึ่งมีน้ำหนัก 162 กะรัต ถูกกำหนดให้เป็นเพชรทรงหยดน้ำซึ่งเดิมคาดว่าจะมีน้ำหนักประมาณ 75 กะรัต

ในปี 1967 นาย Winston ได้ขายเพชรทรงหยดน้ำนี้ให้แก่ Harriet Annenberg Ames น้องสาวของ Walter Annenberg เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำลอนดอนในช่วงที่ Richard Nixon ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี สองปีต่อมา เธอได้ส่งเพชรเม็ดนี้ไปยัง Parke-Bernet Galleries ในนิวยอร์กเพื่อประมูล

เพชรถูกนำออกประมูลเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 1969 โดยมีข้อตกลงว่าผู้ซื้อสามารถตั้งชื่อให้มันได้ ก่อนที่การประมูลจะเกิดขึ้น มีการคาดการณ์อย่างมากมายว่าใครจะเป็นผู้เสนอราคาอัญมณีเม็ดนี้ โดยมีชื่อดังระดับนานาชาติถูกกล่าวถึงโดยนักเขียนคอลัมน์ และชื่อของ Elizabeth Taylor ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย และเธอก็ได้ชมเพชรเม็ดนี้ล่วงหน้าจริง ๆ เมื่อมันถูกส่งไปยังสวิตเซอร์แลนด์เพื่อให้เธอตรวจสอบ จากนั้นจึงส่งกลับไปยังนิวยอร์กภายใต้มาตรการป้องกันที่ละเอียดอ่อนจนถูกเรียกว่า "ไม่ธรรมดา"

ผู้จัดการประมูลเริ่มต้นการเสนอราคาโดยถามว่ามีใครจะเสนอราคา 200,000 ดอลลาร์หรือไม่ ซึ่งห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนก็อุทานว่า "มี!" การประมูลดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมีผู้เสนอราคาอย่างต่อเนื่องถึงเก้าคน ราคาก็พุ่งขึ้นไปถึง 500,000 ดอลลาร์ โดยที่ราคา 500,000 ดอลลาร์ การเสนอราคาแต่ละครั้งเพิ่มขึ้นทีละ 10,000 ดอลลาร์ เมื่อราคาไปถึง 650,000 ดอลลาร์ เหลือผู้เสนอราคาเพียงสองคน เมื่อการประมูลไปถึง 1,000,000 ดอลลาร์ Al Yugler จาก Frank Pollack ซึ่งเป็นตัวแทนของ Richard Burton ได้ถอนตัวออก ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นเมื่อค้อนเคาะลง และผู้คนทั้งห้องก็ลุกขึ้นยืน ทำให้ผู้จัดการประมูลไม่สามารถระบุได้ว่าใครเป็นผู้ชนะ และเขาต้องเรียกให้กลับมาอยู่ในความสงบ จนสรุปได้ผู้ชนะคือ Robert Kenmore ประธานคณะกรรมการของ Kenmore Corporation ซึ่งเป็นเจ้าของ Cartier Inc. ผู้จ่ายราคาเป็นประวัติการณ์ 1,050,000 ดอลลาร์สำหรับอัญมณีเม็ดนี้ ซึ่งเขาก็ได้ตั้งชื่อมันทันทีว่า "Cartier" ราคาทำสถิติสูงสุดก่อนหน้านี้สำหรับเครื่องเพชรอยู่ที่ 305,000 ดอลลาร์สำหรับสร้อยคอเพชรจากตระกูล Rovensky ในปี 1957

นอกเหนือจาก Richard Burton แล้ว Harry Winston ก็เป็นหนึ่งในผู้เสนอราคาที่แพ้การประมูลเช่นกัน แต่ Burtonยังไม่ยอมแพ้ และเขามุ่งมั่นที่จะครอบครองเพชรเม็ดนี้ ดังนั้น เขาจึงพูดคุยกับตัวแทนของ Kenmore จากตู้โทรศัพท์สาธารณะในโรงแรมชื่อดังแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของอังกฤษ Burton เจรจาต่อรองเพื่อซื้ออัญมณีในขณะที่คอยหยอดเหรียญลงในตู้โทรศัพท์อยู่ตลอดเวลา

ผู้ที่กำลังดื่มเครื่องดื่มอยู่อย่างเงียบ ๆ ในบาร์แห่งนั้น คงจะได้ยินเสียงอันก้องกังวานของนักแสดงที่อุทานว่า "ผมไม่สนหรอกว่าราคาเท่าไหร่ ไปซื้อมาเลย!" ในที่สุด Robert Kenmore ก็ตกลงที่จะขายให้ แต่มีเงื่อนไขว่าให้ Cartier เป็นผู้จัดแสดงเพชร ซึ่งในปัจจุบันถูกเรียกว่า 'Taylor-Burton' ได้ที่นิวยอร์กและชิคาโก เขาไม่ปฏิเสธว่า Cartier ได้กำไรจากข้อเสนอนี้ และกล่าวว่า "เราเป็นนักธุรกิจ และเรามีความสุขที่คุณ Taylor มีความสุข"

ผู้คนมากกว่า 6,000 คนต่อวันหลั่งไหลมาที่ร้าน Cartier ในนิวยอร์กเพื่อชมเพชร Taylor-Burton ฝูงชนยาวเหยียดไปถึงปลายช่วงตึก ไม่นานหลังจากนั้น Taylor ได้สวมใส่เพชร Taylor-Burton ออกสู่สาธารณะเป็นครั้งแรก เมื่อเธอเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดปีที่ 40 ของเจ้าหญิง Grace ที่โมนาโก เพชรเม็ดนี้ถูกขนส่งทางเครื่องบินจากนิวยอร์กไปยังเมืองนีซ โดยมีผู้คุ้มกันติดอาวุธสองนายที่ Burton และ Cartier ว่าจ้างมา ในปี 1978 ภายหลังจากการหย่าร้างกับ Richard Burton ทาง Taylor ประกาศว่าจะนำเพชรเม็ดนี้ออกขาย และวางแผนที่จะนำเงินส่วนหนึ่งไปสร้างโรงพยาบาลในบอตสวานา ในเดือนมิถุนายนปีถัดมา Henry Lambert ช่างอัญมณีแห่งนิวยอร์ก ได้กล่าวว่าเขาได้ซื้อเพชร Taylor-Burton ในราคาเกือบ 5,000,000 ดอลลาร์ ในเดือนธันวาคม เขาก็ได้ขายเพชร Taylor-Burton ให้กับเจ้าของคนปัจจุบันคือคุณ Robert Mouawad